三七由主根（块根）、侧根（支根）、须根和不定根组成，是肉质根，它占全部重量的60%左右，纺锤状为主要药用部位，成品俗称“三七头子”。主根呈类圆锥形或纺锤形，上端较粗，下端较细，长2—6厘米，直径1—4厘米；表面灰褐者习称“铜皮”，表面灰黄色者习称“铁皮”，具断续的纵皱纹、支根痕及横色皮孔；顶端有茎痕，周围有瘤状突起，习称“狮子头”；体重坚实，难折断，断面角质样呈灰黄色或灰绿色（冬七）；外层皮部与中心木质部有明显的界线易分离，木质部略具放射性纹理（菊花心）；气微，味先苦而后微甘。

以个大、体重、皮细，表面灰褐色有光泽，断面灰黑带绿无裂隙，有菊花心，习称“铜皮铁骨”者为佳。侧根又叫支根，符合规格的成品被文山人称为“筋条”。须根包括支根以外的各级侧根，在文山统称为“三七根”。不定根指生长在2年以上植株地下茎（羊肠头）上比侧根稍细的根。由于三七生长的土壤结构、质地不同，三七块根通常有圆锥形（俗称团七、疙瘩七）和萝卜形（俗称萝卜七）两种，其大小随三七生长年限的增长而增大。

三七的茎分为地下茎和地上茎，地下茎又称根茎。文山人称之为“羊肠头”，加工后俗称“剪口”。位于三七主根和地上茎之间。三七根茎每年长聘节，节上留一凹窝，即“茎痕”，似鹦哥嘴状，可据此判断三七的生长年限（有几个茎痕三七就生长了几年）；地上茎就是地上部分的主干，一般为绿色、紫色和紫绿色，茎顶中央长出的花芽，就就形成花序。其高度和直径随三七生长年限的增加而增大，一般二年生茎高1316厘米，三四年生茎高2025厘米，一年七一般高1013厘米。

三七的叶是掌状复叶，长25枚，轮生于茎顶，有两轮生和三轮生现象，这一般随栽培时间增加。一年生三七一般仅具一片掌状复叶，具五片小叶；二年生以上三七则随着三七生长年限的增加而增多、增大。二年生三七一般有23枚掌状复叶，少数更多，每枚有7片小叶。掌状复叶通常轮生于茎顶，少数有二级轮生，羽状脉。

三七的花为伞状花序，单梗、顶生，花盘直径为3厘米左右，花轴一般是绿色，三七的花在6月中旬现蕾，8—9月凋零，花期为20—40天。

三七的果实为浆果状核果，类似于肾形、球形和三菱形等形状，在未成熟的时候是绿色，逐渐变为紫色、朱红色，成熟了之后就成为红色，俗称红籽。 三七的种子呈淡黄白色，洗去果皮后就是单粒种子，近卵球形，也有微三菱形的，一般在成熟收后至第二年二月或三月内即可发芽。

三七商品分“春七”和“冬七”两类。“春七”是在打去花蕾之后采挖，体重色好，产量质量均佳；“冬七”是在结籽后起收，外皮多皱纹抽沟，体大质轻，质量次于“春七”。三七的成品称纺锤状或圆锥形，上端较粗，下端较细，长2—6厘米，直径1—4厘米，质坚体重，外表灰黄或黄褐色，木部微呈放射状排列。气微，味先苦而后微甘。以个大、体重、皮细，表面灰褐色，断面灰褐色为佳。规格以颗粒大小分档，有20头、30头、40头、60头、80头、120头、无数头、筋条和剪口等。