文山三七之名、出来已久。文宁记载，始见于1578年明朝万历年间我国伟大的药物学家李时珍所著不朽名著《本草纲目》一书。以后历代的若干医书，对三七及其药用价值均有记载。《本草纲目》问版至今400余年，无数医家、学者和名人、对三七名由进行过许多考证、许择。然而、时至今日仍众说纷坛、莫衷一是。

一是以三七药性、音义命名。李时珍在《本草纲目》‘书中首次记载“三七”二字，文中写到：“或云本名山漆，渭其能合金疮如漆粘物也，此说近知。”他在15药中以三七为11名，附方中则“三七叫—山漆”混用，这反映出三七在当时已定名使用。湖北赵灿熙光生在所若的《三七)一书中写到：“在中深处方的刁惯中，往往把药品名称的繁体宁，用笔划简单的同仔宁来代替，因此后来把“山漆”写成了“三七”。 二是以三七地上部分植抹形态命名。这“一类说法，仍始自李时珍的《本草纲目》一书。该书记载：“彼人言其叶左三右四、故名三七，盖恐不然”。

1765牛清乾隆年间赵学敏所著《本草纲目拾遗》一书中，引宦游笔记：每茎三枝牛七叶，下生三根、故名三七。”1849年清迈光年间，曾官至云南巡抚的吴义浚在所著《植物名实图考》一书中，绘制了三七原植物图(地上部份)，图中三七有两个复叶，左小叶二片，右小叶四片。《广西通志》载：“三七恭城出，其叶七茎三故名。”述著作对三七作了直接或间接的解释。 据董弗兆等人所著《云南三七》一书中称，尚有以三七栽培生长特点命名的。诸如三七“因需要三成光， 七成阴的环境而命名”； 长三年， 七月挖，“叫三七”；“三月出苗， 七月收挖称三七”／三分栽，七分管叫三七。”等等。

考证三七名由，应当以科学的态度，追本溯源，探究原意。从《本草纲目》的记载中可以看出，明朝万历年间三七已开始药用，并非李时珍首创。李时珍在《本草纲目》中谈到：“彼人吉其叶左三右四，故名三七，盖恐不然。又云：本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也。此说近知，金不换、贵重之称也”。这说明李时珍当时科学地从植物形态和功用两方面对三七进行了命名，流传至今。 可以断言，三七之名出于李时珍之手。