据科学证明在草本植物类中，大多数草本植物通常只能生长2年左右，而人参的寿命是最长的一种，属于多年生长的草本植物。能够不断的生长上百年的时间而不死，但大千世界无奇不有，在一些极端条件下，任其自由生长，则可达上千年甚至几千年而不死。同样的何首乌等药材，在一定的特殊环境下也不排除能生长上千年的，生长时间越长的其药用价值就越高，生长了几百上千的药材大多是可遇而不可求的珍品，有的药用价值不可估量。同样，三七的药用价值是否也是生长时间越长越好呢？ 

三七 又名金不换，属多年生长草本植物，因其播种后三至七年挖采且每株长三个叶柄， 每个叶柄生七个叶片，故名三七。现在对三七有了稍微的了解之后，我们再来看三七是否也是年龄越长，价值越高？如今市场上的三七绝大多数都是人工种植，时间多为三年左右，四年的都不多见。那为什么大都是三年的呢？当三七种植下去之后就开始不断生长，养分充足的情况下，大概三年左右就已成熟，若再继续让它生长，则个体增长不是太明显，其内的皂甙等物质的含量提高不是太大，还有三七生长的条件十分阴湿，在三七成熟之后若再不采挖而继续种植让其生长则有的部分会腐烂，从整体的经济角度考虑，三年最为合适，所以市场上的三七绝大多数都是生长期为三年左右的。另外，三七要是种植时间超过五年了，它主根的许多组织就会开始慢慢老化，药用价值反而会降低。 

如何判断三七的优劣呢？ 所以，一般而言，三年七和四年七的药效是最好的，少了药效不足，多了三七开始老化。避开经济角度来看，用于一些特殊用途、增大药性的三七则会加长种植时间。因此在购买三七时，若能买到生长时间相对较长的为最好。