苗族和壮族的说法都是以三七的药性或音义命名的，还有一类社会人的说法是以三七的植株形态命名的，但李时珍不以为然。他从功用方面对三七进行了名称推测：彼人言其叶左三若四，故名三七，盖恐不然。或云本名山漆，谓其能合金疮如漆粘物也，此说近之，金不换，贵重之称也。 

由此，也有人将三七的得名归于李时珍，其实，早在李时珍以前，三七的名称以散见于我国医学书籍中，如《跌损妙方》、《明代彝医书》等。《跌损妙方》为明代异远真人所著。异远真人，其生平无法考查，据“募刻跌妙方启”所说的“书枋于明嘉靖二年，署名异远真人，忘所考”，此书中全身门、头面门、身中门等门门都提及“参三七”，根据书达所记载的“参三七”的功效考证，不南推测其所描述的其实就是三七。

著于明嘉四十五年（公元1566年）的《明代彝医书》中记载：“刀伤血流不止，三七煎服或研粉撒伤口。”在李时珍前后，以三七的植株形态命名却为众多人所共识。明万历四年（公元1576年）的《医门秘旨》卷15中道：三七草……七叶三枝，故此为名。起根类香白芷，味甘气辛，温性微凉，阳中滋阴，散血凉血，改善金疮刀斧伤立效。又改善吐血崩漏之疾。边上将官宝之为珍。如有伤处，口嚼吞水渣敷患处即安。血证之奇药也。