业内人士认为，三七一直是云南传统食药两用的植物。据介绍，三七不仅是传统名贵中药材，它也是我国民间最早使用的食药两用植物之一。在文山，以三七为主或配料的常有菜肴就多达上百种，州里也有很多企业一直从事三七食品加工。文山三七特产局2008年产品目录显示，以三七作为原料的食品有三七含片、三七调料、三七花茶、三七粉、三七酒等等。三七食用在文山州甚至云南省已有较长历史。

     如果不能将三七作为食品，三七的利用价值难以全面开发。三七纯粹作为药材或保健品用料，社会需求量有限。据文山州三七特产局统计，全州三七加工企业设计生产能力为150多亿元，实际开工能力仅达到约10%，存在严重产能过剩问题。云南白药集团文山七花公司高级工程师刁彪说，目前三七主根的消耗少，利用率低，三七花、茎叶等部分的食药性质没有具体规定，其加工生产也受到限制，不利于三七种植规模扩大发展，也不利于农民增收。

     开发保健品或药品在技术、资金、审批等方面的门槛很高，中小型企业一般只能拿到审批门槛最低的“食”字批准文号生产。“谁都知道加工‘药’字号产品的利润高，但开发三七药品的门槛实在太高，一般企业没有这个实力。”云南金不换有限公司总经理袁华隆说，在国外一种新药的研发周期往往长达十多年，需要投入上亿美元的资金。王成标也表示，中药的成分研究和药理分析，其标准和程序都比较复杂，所以开发三七药品的难度很大，非中小企业所能承受。