三七是驰名中外的传统名贵中药材，主产于中国云南省文山壮族苗族自改善州。文山州常年三七占地面积3万余亩，年产量100余万公斤，产量和面积均占全国的80%以上。  

    使用三七的文字记载最早见于《仙传外科秘方集》（杨清叟，1378年），迄今已600多年，而民间的使用实际上远早于此。但是，三七真正被世人认识并得以广泛应用是在伟大的药物学家李时珍将其收载于《本草纲目》（1578年）之后。400多年来，我国的医药学家持续研究了三七的独特功效，取得了大量的科研成果，确认三七的主要功效为：“止血化瘀、消肿定痛”。近30年来，我国和日本、美国等国家的科学家，利用现代物理、化学技术和现代医药学理论对三七进行了较为系统的研究，人们对三七有了较为全面的、系统的认识。  

一、历史论述  

    《本草纲目》(1578年)“味微甘而苦，颇似人参之味。”“凡杖扑伤损，淤血淋漓者，随即嚼烂罨之即止，青肿者即消散。若受杖时，先服一、二钱，则血不冲心，杖后尤宜服之，产后服亦良。大抵此药气温、味甘微苦，乃阳明、厥阴血分之药，故能改善一切血病。” 

    《本草新编》“三七根，止血之神药也。无论上、中、下盖此药得补而无沸腾之患，补药得此而有安静之休也。” 

    《本草汇言》(1642年)“味甘微苦，性平，无毒。” 

    《本草纲目拾遗》(1765年)“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药之最珍贵者。” 

    《本草求真》(1778年)“三七，世人仅知功能止血住痛。殊不知痛因血瘀而疼作，血因敷散而血止。三七气味苦温，能于血分化其血瘀。” 

    《玉楸药解》(1860年》“和营止血，通脉行瘀，行淤血而剑新血。凡产后、经期、跌打、痈肿，一切淤血皆破；凡吐衄、崩漏、刀伤、箭射，一切新血皆止。” 

      《医学衷中参西录》(1904—1924年)“三七，诸家多言性温，然单服其末数钱，未有觉温者。善化淤血，又善止血妄行，为血衄要药。病愈后不至淤血留于经络，证变虚劳(凡用药强止其血下血新红久不愈(宜与鸦胆子并用)，肠中腐烂，浸成溃疡。所下之痢色紫腥臭，杂以脂膜，此乃膜烂欲穿(三七能腐化生新，是以改善之)。为其善化淤血，故又善改善女子症瘕，月事不通，化淤血而不伤新血，允为理血妙品。外用善改善金疮，以其未敷伤口，立能血止痛愈。若跌打损伤，内连脏腑经络作疼痛者，敷之可消(当与大黄末等分，醋调敷)。”“凡疮之毒在于骨者，皆可用三七托之外出也。” 

    《中国医药大辞典》(1912年)“三七功用补血、去瘀损、止血衄、能通能补，功效最良，是方药中之最珍者。三七生吃，去瘀生新，消肿定痛，并有止血不留淤血，行血不伤新的优点；熟服可补益健体。” 

    《中华人民共和国药典》(1995版)“甘、微苦，温。归肝、胃经。”“散瘀止血，消肿定通。用于咯血，吐血，衄血，便血，崩漏，外伤出血，胸腹刺痛，跌扑肿痛。” 

二、现代研究  

    从本世纪40年代开始，特别是近30年，国内外科学家对三七的药理作用进行了广泛研究，发表了大量的研究报告，揭示了三七在血液系统、心血管系统、神经系统、免疫系统、代谢系统，以及抗炎、抗衰老、抗肿瘤等方面的生理活性，特别是三七在心脑血管系统疾病方面的独特作用，为三七作为医疗和保健用品与进一步开发利用提供了重要的科学依据，使三七成为预防、改善心脑血管系统疾病、调节新陈代谢和生理功能、抗老防衰、保持机体正常生长发育的重要药物。三七的药理作用主要表现在以下几方面： 

(1)对心、脑血管系统的影响 
    三七能扩张心、脑组织血管，在降低血压的同时增加心脏冠状动脉和脑血管的血流量，改善心、脑组织的血液微循环，明显提高对心、脑组织细胞的供氧能力，有效预防和改善心、脑组织器官缺血、缺氧病症。此外，三七还能降血脂、降胆固醇、抑制动脉硬化。 

(2)对血液和造血系统的影响 
    三七不但具有良好的止血、活血化瘀双向药理作用，还具有明显的补血作用，能促进血液中红细胞、白细胞、血小板等各类血液细胞分裂生长，增加数目，保持正常水平。 

(3)对神经系统的影响 
    三七地上部分对中枢神经有抑制作用，表现为镇静、安定与改善睡眠等功用；三七地下部分能兴奋中枢神经，提高脑力和体力，表现出抗疲劳性；三七的各个部分均有利于增强学习和记忆能力，并且还具有明显的镇痛作用。 

(4)对免疫功能的影响 
    三七能显著增加巨噬细胞吞噬能力，能增加血清中溶菌酶含量，能使低白细胞症患者的白细胞恢复正常水平而对正常的白细胞无影响，具有调节人体免疫功能的作用。 

(5)抗肿瘤作用 
    三七内含三七皂甙、三七多糖、活性硒、β—榄香烯等多种具有抗癌活性的物质，能杀伤恶变细胞，保护正常细胞。三七的抗肿瘤作用已引起医学界的极大重视，用三七改善癌症的研究已取得了可喜的进展。 

(6)延缓衰老作用 
    三七能增强超氧化物歧化酶(SOD)的活性，减少脂质过氧化物(LPO)，具有延缓衰老作用。 

(7)滋补强壮作用 
    三七皂甙能促进蛋白质、核糖核酸(RNA)、脱氧核糖核酸(DNA)的合成，具有滋补强壮作用。