三七又名田七，明代著名的药学家李时珍称其为“金不换”。三七是中药材中的一颗明珠，清朝药学著作《本草纲目拾遗》中记载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药中之最珍贵者。”
扬名中外的中成药“云南白药”和“片仔黄”，即以三七为主要原料制成。三七属五加科多年生草本植物，因其播种后三至七年挖采而且每株长三个叶柄，每个叶柄生七个叶片，故名三七。其茎、叶、花均可入药。云南三七分布较广，几乎在海拔1200米、1700米的地区都有种植，其中以文山州各县为主要产区，该州的砚山、马关、西畴等县栽培三七已有三、四百年的历史。
三七具有“生打熟补”功效，即服生三七，能活血化瘀，消肿止痛，参改善跌打劳伤有效；服熟三七，能补血强身。经科学研究并通过临床试验证明：三七与人参一样，含有四环三萜等补养成份，而且比人含参含量还高，三七所含的酮类化合物，能促进血液循环，扩张冠状动脉，降低心脏耗氧量，减轻心肌工作负担。用三七改善由冠心病引起的胸闷、心绞痛及降低胆固醇和血脂效果甚好。日本医学界还认为三七有抑制癌症的作用。
三七对心血管系统、对人体物质代谢、对神经系统及补益强壮的多方面药理作用，使它在防改善多种疾病，养生保健方面大有可为。
1、中老年人气血虚弱（包括贫血），面色苍白，头晕眼花，四肢乏力，动则气促，食欲不振，血象下降（红细胞、白细胞、血红蛋白数值下降）等，可服用三七及相关制品，如三七粉、三七汽锅鸡、三七粉蒸肉饼、三七总甙冲剂等，能使精神健旺，血象回升。
2、中老年人神经衰弱，失眠多梦，食少乏力，精神不振，有增加睡眠，振奋精神，增进食欲之功。可于每日临睡前开水吞服生三七粉2克，或服三七总甙冲剂。
3、中老年人患冠心病或有冠心病倾向，有胸闷、胸痛、心悸等症，可每日早晚吞服三七粉2次，每次1-2克。或配丹参，等粉末，每次吞服2-3克。也可服复方丹参片。三七具有活血化瘀而不伤正，补益强壮而不壅滞的优点，既改善了冠状动脉的血液运行，又可补益正气，增强战胜疾病的能力。
4、血脂（胆固醇）过高，肥胖超重，可每日吞服三七粉2-3克，连服1周，休息1周。也可配制何首乌、黑芝麻、泽泻等粉末，每日服5克，分早晚2次服。既可降血脂，降胆固醇，防改善动脉硬化，又可防改善须发早白。这一作用与三七促进人体物质代谢的作用有关。
5、改善跌打损伤，瘀滞肿痛。外伤跌打骨折常有出血、瘀血、皮下青紫、局部肿胀、疼痛等症状。三七具有的止血、化瘀（促进瘀血吸收）、消肿、止痛作用，正好能全部消除外伤跌打的上述症状，且补益正气之功能增强人体战胜伤痛的能力，故可称三七为“外伤科的圣药”。李时珍《本草纲目》记载云：“受杖时（被打）先服一二钱，杖后尤宜服之”就是这个道理。一般外伤后（如跌打损伤，骨折）应吞服生三七粉，每次2克，日2次，连服5-7天，有血止、瘀消、肿消、痛止之功效。
6、防改善胃、十二指肠溃疡出血、慢性胃炎有出血倾向者。可单吞生三七粉2克，日2次，连服10天。也可配白及、黄芪、黄连等粉末，每服4克，日服2次。有促进止血、使溃疡病灶愈合、止痛等作用。
7、多种出血性疾病：如眼底出血、结膜下出血，牙周炎牙龈出血，妇女月经过多，痔疮出血，咯血（如支气管扩张、肺结核咯血）等均可内服三七，有良好的止血改善病之功。
8、癌症的辅助改善剂。癌症是中老年人常见的致命性病症。癌症中晚期往往表现为正虚邪实，应用三七，一可起抗癌祛邪作用，二可借其补益扶正之功，增强身体免疫力，有助于战胜死亡，延长寿命，且可减轻“放疗”“化疗”对人体产生的损害作用。其活血止痛之功对改善全身和局部的血液循环，减轻疼痛也有好处。多种三七制剂均可用，如文山生产的“三七蜜精”等。
