从化学成分看；达马烷型四环三萜成分除人参属外，主要存在于纯热带性的龙脑香科植物中，此外，仅有桦木科和菊科极个别植物中有所发见，且非主要成分。而齐撤果烷型五环三萜成分则是十分广布的植物化学成分，发现于数十个科的植物中。可以设想，人参属植物在形成达马烷型四环三萜成分时要求的自然条件较形成齐墩果烷型五环三萜成分所要求的自然条件要局限得多，前着是较为保守的成分，后着是较为进化的成分。由此推论，人参国的古老类群应以达马烷型四环三萜成分为主，而进化类群则以齐墩果烷型五环三萜成分为主。
经典分类学主要依据的植物外部形态，虽然和植物内部化学成分存在相关性，但这绝不意味着植物外部形态的进化速度与它内含化学成分的变化速度完全一致，或一定存在着平行发展的关系。许多外部形态差异很大以致分为不同科的植物常常共同存在着某些化学成分；反之，有些外部形态较难区别的植物，化学成分却不尽相同。这两方面的例子都是很多的。这就提示了我们在进行植物化学分类学研究的时候，要进行综合比较，持慎重态度。假人参在外部形态上属于人参属的古老类群，而其化学成分则与进化类群一致，这恰好显示了假人参是二者之间的过渡类型。联系到其仅分布于喜马拉雅山南麓这一地理分布情况，似可认为假人参作为人参属原始类型的直接后裔，由于晚第三纪后喜马拉雅山脉的隆起，在复杂的地理气侯条件下，虽然在外部形态上保留了一些古老的特征，但其化学成分却发生了显著的变化，有可能人参属的进化类群就是由假人参衍化而自喜马拉雅山区散布到“东亚”的。
基于以上论述，可认为三七、人参及西洋参是古老的类群，而人参属的其余种则是比较进化的类群；三七可能是现存人参属植物中最原始的代表。
三七是我国特有种，历史上在我国主要分布于云南和广西，云南主要集中在文山州的文山、砚山、马关三县及红河州蒙自县，广西主要集中在靖西县和那坡县。60年代以后由于受“南药北种”的错误思想指导，江西、湖南、四川、广东等省亦引种种植，但都不产生经济价值而失败。同时，由于云南文山低纬高海拔的气候条件有利于三七干物质和有效成分的积累，形成了文山三七产量高、品质好的特点，是公认的三七“道地产区”，也正因为如此，导致广西及其他省的三七种植面积锐减或消失。2010年调查结果表明：云南三七在地面积8.4万亩，广东三七在地面积近30亩(分布于南雄市)，广西三七在地面积不足200亩。
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