三七种子的发芽温度为10—30℃，最佳温度为20℃，种子的休眠期为45d—60d，种苗在休眠过程中需要经一段时间的低温处理才会萌发，而且对光的反应非常敏感；传统认为需要自然光照30%才能正常生长发育，故三七荫棚有“三成透光，七成蔽荫”之说；

三七从播种到收获，要经3年以上的时间；一年生三七只能算种苗，移栽后从第二年的植株起便能开花结实，7月现蕾，8月开花，9月结实。8月中旬后采摘三七花蕊，晒干后可泡水代茶喝，就是人们说的三七花茶，九月后花朵结实成熟后就是三七的种子，来年播种。

三七采挖期多数在8-10月间，此段时间三七处在一年中的最佳状态，药效质量最好，这时采挖的三七称之为“春三七”，过冬后来年二月间采挖的三七叫“冬三七”，质量次于春三七，这是为了三七的繁衍而留下养种子的。