三七根呈类圆锥形或圆柱形，长l～6厘米，直径1～4厘米。表面灰黄或灰棕色，有断续的纵皱纹、少数皮孔及支根痕。顶端有茎痕，周围有瘤状突起，形状像“猴头”。体重，质坚实，用力击碎后，皮部与木部常分离。横断面皮部常呈铜绿色，习惯称“铜皮”；木部质硬如铁，习惯称“铁骨”，有微呈放射状排列的纹理。气微，味苦而后回甜，并带有类似人参味。老药工有“猴头三七，铜皮铁骨”之说。筋条呈圆柱形，长2～6厘米，上端直径约8毫米，下端直径约3毫米。剪口呈不规则的皱缩块状及条状，表面有数个明显的茎痕及环纹，断面中心灰白色，边缘灰色。伪品，一般为莪术的干燥根茎，呈卵形、圆锥形，表面为黄褐色，长3～6厘米，有人工刀刻状，似真品，体重，质轻，断面为棕黄色，同真品比较相像。口尝鉴别：真品三七有人参气味，尝之苦后回甜；伪品气微辛，味微苦，有辛辣味，不回甜。三七以体重、质坚，表面光带，断面色灰绿或黄绿者为佳。