石斛，兰科，多年生常绿草本植物，生长于人迹罕至的山崖峭壁阴面，或深山密林的老枝松干上。茎入药，微寒、味甘淡。《本草纲目》评价其“强阴益精:厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，定志除惊，轻身延年”。　　
    铁皮石斛的生物学特性：铁皮石斛为附生植物。茎直立，圆柱形，纤细，长9-35 cm，直径2-4 mm，表面黄色，基部稍有光泽，具纵纹，多节，节上有花序柄痕及残存叶鞘。叶鞘带肉质，矩圆状披针形，长3-6.5 cm，宽0.8-2 cm，顶端略钩，短于节间，常与节间上部留下环状间隙，褐色，鞘口张开，质硬而脆，易折断，断面纤维状。总状花序生于具叶或无叶茎的中部，有花2-4朵，花淡黄绿色，稍有香;尊片长1.2-2 cm,，唇瓣卵状披针形，花瓣短于尊长1.3一1.6cm、宽7-9 mm，先端渐尖或短渐尖，近上部中间有圆形紫色斑块，近下部中间有黄色脐抵体，花期3一6月。


   在2005 版《中国药典》中，主要收录的只有铁皮石斛、紫皮石斛和刚节石斛三种石斛类植物，其中临床以铁皮石斛和紫皮石斛的药用价值最好，其中又以铁皮石斛为最高。
 铁皮石斛和紫皮石斛到底有什么区别呢？
   从基本的生物学特征形态上看，两者区别不大，成长后的长度是最大的区别，铁皮石斛一般最长不过35CM，而紫皮石斛则可以超过40CM，而且紫皮石斛的茎较细。由于在加工成枫斗后较难区别，因此，很多的加工企业更喜欢用紫皮石斛来冒充铁皮石斛。
      最简单的区别方式就是亲自将采下的鲜条放在口中嚼碎，您会发现：紫皮石斛比较涩口，残渣数量和鲜条差不多，还会塞牙；而铁皮石斛入口很糯，茎秆内的物质逐步会溶解在唾液中，留下的残渣只是一点表皮的留存。
    当然，两者最大的区别还是价值，目前紫皮石斛的鲜条收购价格仅仅在100～140元，而铁皮石斛是紫皮石斛的4～5倍。
   为什么很多种植户目前种植的是紫皮石斛而不是铁皮石斛呢？主要原因是铁皮石斛的种苗数量太少，无法满足种植户的需要，而真正拥有育苗技术的单位是在太少，很多号称做种苗的其实只是小规模的繁殖，而不是规模化的科技生产。紫皮石斛相对来说就比较容易获得。
        我们希望广大的种植户可以看清楚市场的价值所在，能真正的找到一条致富之路。目前，我公司整合了云南林业部门政府支持，并且实现了铁皮石斛种苗的组培技术规模化生产，还找到了集约化种植的方法，可以有效的指导种植户的种植技术，提高有效的种植产量，还搭建了统一的销售平台。欢迎广大种植户前来参观访问，眼见为实。