三七野生于山坡丛林下，今野生者极少，市面上常用无数头的小三七（又称珍珠七）作为野生三七欺骗消费者。

    三七主根呈圆锥形或类圆柱形；表面灰褐色或灰黄色，有断续的纵皱纹及支根痕，顶端有茎痕，周围有疣状突起；断面灰绿色、黄绿色或灰白色，心部微呈放射性状排列；体重，质坚实；气微，味微苦回甜。

    三七根的横截面木栓层为数列木栓细胞，栓内层不明显。在韧皮部薄壁组织中，有树脂道散生，形成环状，有时呈波状弯曲，木射线宽广，木质部有导管1~2列纵向排列。本品薄壁细胞含有淀粉粒，射线细胞中尤多，草酸钙簇晶稀少。

    三七来源于五加科植物的干燥根，冠以三七名的药材涉及11科21种植物，这些品种比较混乱，某些地区甚至常年冒充三七使用，尽管有的药材部分功效与三七的某些功效相近，但其植物来源和化学成分差别很大，即使有几种来源于五加科植物，但其主要成分的皂苷也不相同，因此不能作为三七药材使用。常见伪品如下：

1、竹鞭三七

    根茎呈竹鞭状，扁圆柱形，稍弯曲，长5～22cm，直径0．8～2．5cm，表面灰棕色或黄绿色，粗糙，节密集，节间长0．8～2cm，每节上有一圆形深陷的茎痕，有致密的纵皱纹及根痕，质硬脆，易折断，断面较平坦，黄白色至淡黄色，有多个淡黄色维管束点痕，排列成环，气微香，味苦，微甜。

2、大叶三七

    根茎圆锥形，类球形，扁球形或不规则菱角形，直径0．5～2．5cm，一端或两端残留有细的节间，也有呈串珠状的，表面黄棕色或棕褐色，粗糙，有明显的纵皱纹，中部略有环列的疣状突起及细根痕，有的可见略凹陷的茎痕。质坚硬，不易折断，断面淡黄色白色，粉性，有黄色点状树脂道。气微，味苦，嚼之刺喉。

3、藤三七

    藤三七来源于落葵科植物的干燥瘤块状珠芽。

4、血三七

    血三七来源于蓼科植物的干燥根茎。

5、常见三七伪品与三七的差异

    同科同属的伪品，一般都有皂苷反应，显微特征相仿，但形状不完全相似，不完全具备乳包、钉头、铜皮铁心、菊花心等特征。

    不同科属但名字相近的伪品，形状、显微、理化鉴别均有不同之处，如：菊三七，为拳形或类圆形块状，气无，味淡微苦，显微鉴别无淀粉粒，无树脂道，有菊糖，理化鉴别无皂苷反应。藤三七质硬脆，易折断，嚼之有粘性，显微鉴别无树脂道，有粘液细胞。另有以其他植物仿造冒充三七的伪品，这些伪品多为莪术、高良姜、姜黄等等，应注意区别。