三七为多年生宿根性草本植物，三七起源于第三纪，属古热带残遗植物，三七在生理生态上对环境的适应能力很差。分布及其狭窄，主要分布在云南文山州和广西田靖县。

    三七的栽种始于古人对野生三七的功效的发现之后，便开始用其改善疾病，并日渐向外传播，导致了野生资源供应不足，同时，为了采集方便。古人于是将它移为家种，这就是人工驯化和栽培三七的开始。清道光年间云南巡抚吴其浚所著《植物名实图考》一书中记载：“三七茎叶，畏日恶雨，土司利之，亦勤栽培……盖皆种生，非野卉也。” 由此看来三七种植历史少也有400余年的历史了。
 
    云南文山是三七的原产地和主产地，这是文山得天独厚的地理位置和光、热、水、土、气等条件所决定的。三七对生长条件极其苛刻，就光来说三七对光敏感，喜斜射、散射、漫射光照，忌强光，就是常说三分喜阳、七分喜阴，三七要种植三年或者以上才能达到好的药效，种植过程中需细心呵护，稍有闪失则前功尽弃。