三七又称田七、山漆、金不换。我国伟大的药学家李时珍从三七药性和音义角度进行了科学、合理的解释：“三七或云本名山漆，谓其能合金疮如漆沾物也，此说近之。彼人言其叶左三右四，故名三七，盖恐不然。”毕生从事三七研究的原文山州三七研究所所长董弗兆先生，经多年的潜心研究和考证，从民族文化角度进一步肯定了李时珍的观点。董先生认为，三七之名来源于居住在三七主产地的苗族，系由苗语“CAI（猜）”翻译而来。苗语中把“三七”和“山漆”都叫做“猜”，是同名而异物。