一般情况下说到三七，指的都是“三七头子”，即主根，而一株完整的三七包含地面部分（叶、茎、花）和地下部分（根），除了大家熟知的主根，其它部位也是各有所长，可以毫不谦虚地说“三七全身都是宝”。
三七的有效成分分为两大类：有机化学成分和无机化学成分。有机化学成分主要有皂苷、黄酮、挥发油、氨基酸、多糖、淀粉、蛋白质等；无机化学成分包括氮、磷、钾等大量元素和钴、钼、铯等微量元素。而皂苷是三七养生改善病功效的根本，广泛存在人参属植物中，迄今为止，已从三七的不同部位分离得到70余种单体皂苷成分，其中一些为三七所独有，三七皂苷的含量是评价三七内在品质的主要标准之一。
三七果实及种子中含有的皂苷均为20(S)-原人参二醇型皂苷。主要皂苷成分为人参皂苷Rb3、Rbl、RC、Rd、绞股蓝皂苷lX及三七皂苷Fa及Fc。这部分唯一的作用便是作为种子繁衍下一代。
三七果梗为连接果实与茎秆的部分，含12种单体皂苷，分别为人参皂苷Rbl、Bb3、Rc、Re；三七皂苷Rl、Fa、Fb及Fe；绞股蓝皂苷Lx、XV和XVll，量微的一种皂苷尚待鉴定。主要皂苷成分与花类似，只含量有所差异，果梗皂苷可代三七花皂苷使用。
三七花呈伞型，长在茎秆顶端，由许多小花蕊组成。主要含2O(S)-原人参二醇型皂苷。有研究报道三七花的总皂苷含量高达19%，是三七中皂苷含量最高的部位。三七花的皂苷种类与茎叶的很类似。其主要含有人参皂苷Rb3、Rbl、Rb2、Rc、Rd、Fe绞股蓝皂苷lX等。
三七花不仅可泡水饮用，亦可搭配多种食材使用，清热解暑、平肝助眠，夏季最宜使用。
三七茎叶是三七植株茎秆和叶子部分，属于三七的地上部分。茎为绿色或紫色， 三七的叶为掌状复叶。皂苷主要是20(S)-原人参二醇型皂苷，总皂苷含量为4%左右，主要含有人参皂苷Rb3、Rb1、Rc、Fc等，茎叶也有药用价值。
三七叶虽有药用价值，但有效成分含量低，一般不做食用，只作医药提取使用。
剪口是长在土里的三七与长在土外的三七杆连接的关节部位。三七根茎中的皂苷种类和各单体皂苷的比例与主根很相似，总皂苷含量和单体皂苷含量均比主根高。根茎中的总皂苷含量一般在10%左右，Rg1一般可达到4-5％，Rbl一般为3-4％，Rd和Rl得率为1．0%左右。三七根茎是目前加工企业用于提取三七皂苷的主要原料。
剪口的三七总皂甙含量是三七地下部分最高的部位，但一般不做食用，只用于医药提取三七总皂苷。
三七主根，晒干后俗称“头子”，是三七的主要药用部位，皂苷含量略次于剪口，一般在6%~8%左右。由于三七生长的土壤结构、质地不同，三七块根通常有圆锥型（俗称团七、疙瘩七）和萝卜型（俗称萝卜七）两种。这也是大家平时最容易接触和使用的部分。
这部分的成分主要以人参皂苷Rg1、Rb1、Rd和三七皂苷R1为主，4种单体皂苷约占总皂苷的80%左右，三七主要功效活血化瘀就靠这些皂苷了。其中，含量最高的是Rg1，一般为3-4%；其次是Rb1，含量一般为2-3%；Rd和R1含量一般为0．5%。4种皂苷含量的比例大致为Rg1占50%、Rb1占30%、Rd和三七皂苷R1各占10%。由于产地、采收期、加工方法等的不同，三七主根的皂苷含量会有差异。
三七支根包括大根（俗称筋条）和须根（俗称毛根或绒根）,根据粗细划分，中部直径大于0.4cm支根的叫筋条，须根及中部直径小于0.4cm支根的叫绒根或毛根，它们都有药用价值，只是相对主根含量略低。最佳用法是炖鸡、炖肉等，比主根更易入口。
若要给三七各部分皂苷含量排名，应该是这样：
NO.1：三七花
NO.2：剪口
NO.3：主根
虽然三七花皂苷含量最高，但三七主根皂苷种类及含量最为均衡。目前市面上也有很多三七皂苷提取物，很多人觉得直接服用皂苷效果更好，其实需要辩证地看待。三七中含有的70多种皂苷及多种有效成分是以一个有机的比例组合而成，堪称自然界的完美之作，故而使用完整、未经提取的三七制品便能取得很好的效果。
如果你是一个关注健康的人，
或者你是一个热衷养生的人，
又或者你正徘徊在一些疾病的门口，
那么，你需要和一个健康的食品做朋友——三七。
