秦汉时期的《神农本草经》记载铁皮石斛“主伤中、除痹、下气、补五脏虚劳羸瘦、强阴、久服厚肠胃”；成书于一千多年前的道家医学经典《道藏》将铁皮石斛列为“中华九大仙草”之首；李时珍在《本草纲目》中评价铁皮石斛“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年”；民间称其为“救命仙草”现代的铁皮石斛的茎能够清热生津，消炎止痛，清润喉咙，对改善嗓音嘶哑有很好的疗效。石斛具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。药房里面的铁皮石斛，品类众多，价格便宜，往往是以水草充当。

食疗价值      
    兰科草本植物环草石斛、马鞭石斛等多种石斛的茎。产于西南和广东、广西、安徽等地。多在秋季采收，干燥切段，或鲜用。
  [性能]味甘，性微寒。能养阴清热，益胃生津。
　有一定解热镇痛作用;能促进胃液分泌，助消化;有增强新陈代谢、抗衰老等作用。
　[用途]用于热伤津液，低热烦渴，舌红少苔;胃阴不足，口渴咽干，呕逆少食，胃脘隐痛，舌光少苔;肾阴不足，视物昏花。

石斛的食用方法
    石斛酱鸭是平时常见的一种食用方法。还可以泡酒。炖肉可以当辅料添加。
     炖食猪肉、鸡肉时，可加入10-20克石斛，经常食用，可改善贫血症状。 
     煮水当茶喝，而不是用开水泡着。通常，石斛一次要煮6~10分钟，注意要用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，石斛水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。通常石斛水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。
 
     改善肺结核，可将鸭内洗净炖30分钟后加入石斛、百合，再煮15分钟，加盐，味精适量即成。也可将石斛用布包好，与粳米、猪瘦肉一同入锅，加水适量，旺火烧开后转文火煮成稀粥，加食盐调味后食用，同样可收到改善作用。