三七，又称田七、人参三七，为五加科植物三七的干燥根。《本草纲目拾遗》称：“人参补气第一，三七补血第一。味同而功亦等，故人并称人参三七，为药品中之最珍贵者。”三七产于我国云南、广西、贵州、四川等省，但主产于云南文山地区，质量较好。三七为多年生植物，其药效与生长年龄密切相关，生长期至少要在三年以上，以生长七年以上者质量最优。三七生长3~4年后在秋季开花前采挖者，称“春七”，根饱满，有效成分含量高，质量佳；而冬季结籽后采挖者，称“冬七”，根较松软，质量较次。
三七味甘微苦性温，有散淤止血、消肿定痛的功效。三七的特点是止血而不留淤，散淤而不伤血，同时还能止痛，内改善各种出血证，外改善跌打损伤、血淤肿痛。近年来的研究发现，三七与人参、西洋参等均属于五加科植物的根，其主要有效成分均为人参皂苷，故也有明显的补益作用，且能止血活血，特别适合于患有气虚血淤证的老年人。
现代医学研究证实，三七所含的化学成分与人参基本相似，也有少量成分不同。三七中含有人参皂苷类化学成分数十种及黄酮类、生物碱类、多肽类、多糖类及挥发性成分。药理学研究表明，三七有抗衰老和抗氧化作用，能够延长果蝇的平均寿命，增强其飞翔能力和减少其头部的脂褐素含量，并且有清除自由基和提高抗氧化酶活性的作用。
三七总皂苷对中枢神经系统有兴奋和抑制双重作用，能够增强脑力和体力活动，有抗疲劳和提高记忆功能的作用。三七中含有的三七素，是该药止血活血的有效成分，是一种特殊的氨基酸，含量达0.9%。三七对心脑缺血有明显的保护作用，能够改善心脑组织的缺血症状，减少组织的损伤面积，增加心脑的供血量，抗心律失常。三七还有降血糖、降血脂、促进核酸与蛋白质代谢、提高免疫功能及保肝、抗炎、镇痛等作用。
三七改善用量为每日3~9克，养生保健用量为每日3~6克。
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